Howard el Pato: El fracaso de Marvel que George Lucas intentó salvar

Hace ya casi dos décadas que el universo cinematográfico de Marvel domina Hollywood, pero antes de que Tony Stark vistiera su armadura dorada, hubo otra historia que comenzó con más riesgo que certeza. Estamos hablando de "Howard, un nuevo héroe", estrenada en agosto de 1986, y que se convirtió en el primer largometraje de imagen real basado en un cómic de Marvel. La producción contaba con el respaldo del mismísimo George Lucas, lo que hacía parecer que nada podía salir mal. Sin embargo, el resultado fue todo menos predecible. Los guionistas Willard Huyck y Gloria Katz decidieron alejarse del tono habitual de los cómics para crear una obra que ellos mismos definieron como no existencial, aunque la realidad es que la película está llena de momentos surrealistas y referencias sexuales que chocan frontalmente con la idea inicial de hacer un filme infantil.

Uno de los recuerdos más vívidos es la escena romántica entre Howard y la actriz Lea Thompson, pero también destaca un baño peculiar de una pata vecina que muestra unos pechos humanos, dejando claro que la cinta no era para niños pequeños. Esta mezcla de géneros confusa llevó a que la crítica especializada le pusiera las cosas difíciles, obteniendo apenas un trece por ciento de valoraciones positivas en Rotten Tomatoes. De hecho, la película cosechó siete nominaciones a los premios Razzie, llevándose cuatro estatuillas, incluyendo la de peor película, compartiendo ese dudoso honor con "Under the Cherry Moon". Fue un momento histórico, ya que se produjo el primer empate en esa categoría.

El batacazo económico fue definitivo. Con un presupuesto cercano a los treinta y siete millones de dólares más gastos de marketing, la recaudación fue similar, lo que hizo descartar rápidamente cualquier posibilidad de secuela, a pesar de que el final dejaba esa puerta abierta. Hoy en día, "Howard, un nuevo héroe" se ha consolidado como una película de culto, irrepetible y única dentro del catálogo de superhéroes. Es tan particular como las primeras adaptaciones de videojuegos al cine. Aunque actualmente no esté disponible en ninguna plataforma de streaming en España, sigue siendo un documento fascinante sobre cómo una apuesta segura puede convertirse en una extravagancia inolvidable.