El fin del formato físico: ¿hacia dónde se dirige la industria del videojuego?

Desde que se anunció que Sony planea prescindir de los discos físicos en sus sistemas a partir de 2028, el ambiente en la comunidad está bastante caldeado. Yo, como alguien que valora tener sus juegos en la estantería, entiendo perfectamente el malestar. Parece que nos quieren obligar a pasar por el aro de lo digital sí o sí, y aunque entiendo que la tecnología avanza, no puedo evitar sentir que perdemos algo esencial por el camino.

La historia de los videojuegos es, en esencia, la historia de sus soportes. Desde que en los años 70 aparecieron los primeros cartuchos, como los de la Fairchild Channel F o la mítica Atari, el formato físico ha sido el estándar. Hemos convivido con él durante más de medio siglo. Es curioso pensar que, mientras algunos creen que lo digital es un invento moderno de los 2000, ya en 1983 existían sistemas como el Gameline para la Atari 2600 que permitían descargar títulos mediante la línea telefónica. Aquello era una rareza, pero hoy es la norma.

Para nosotros, los usuarios, el formato físico tiene un valor que va más allá de lo práctico. Es la posesión real. Si compras un disco, puedes prestarlo a un colega, venderlo en el mercado de segunda mano cuando te aburres del juego o simplemente exhibirlo en tu estantería como si fuera un trofeo. Además, las ediciones de coleccionista son una pasada; tener una figura o un libro de arte físico es una experiencia que una descarga digital jamás podrá replicar. Es como comparar un libro de papel con un archivo PDF: el contenido es el mismo, pero la sensación es radicalmente distinta.

Por otro lado, la preservación es un tema que me preocupa bastante. Si todo depende de servidores que algún día cerrarán, ¿qué pasará con nuestros juegos dentro de veinte años? Con un disco, al menos tienes una oportunidad de ejecutar el software de forma independiente. Sé que soy un poco pesado con esto, pero creo que es un criterio firme que debemos defender. La comodidad de lo digital es innegable, no os voy a engañar, pero la libertad que nos da el formato físico es algo que, si dejamos que desaparezca, no volverá. Vosotros, ¿qué opináis? ¿Estamos ante el fin de una era o simplemente ante una evolución necesaria? Yo, desde luego, seguiré guardando mis discos como si fueran oro hasta que no me quede más remedio.