El misterio detrás de la secuela perdida de 'Desafío Total' que Spielberg se quedó

En enero de 1997, Miramax desembolsó la friolera de 3,15 millones de dólares para adquirir los derechos cinematográficos de una secuela de uno de los éxitos más rotundos de la década: 'Desafío Total'. La película original, dirigida por Paul Verhoeven y protagonizada por Arnold Schwarzenegger, había recaudado más de 260 millones de dólares con un presupuesto ridículo de apenas 65 millones. Carolco Pictures, la productora responsable, exigía una continuación casi de inmediato, pero el reto era enorme: ¿cómo seguir la historia de Douglas Quaid sin repetir el truco narrativo de los implantes de memoria? La respuesta llegó de la mano del relato 'Informe sobre la minoría' de Philip K. Dick, cuyos derechos compró Gary Goldman, coguionista del primer filme, con la intención de dirigirlo como una modesta producción de serie B.

Verhoeven aceptó producirlo y le preguntó si funcionaba como secuela. La conexión era sólida: los mutantes marcianos ya mostraban poderes de clarividencia, lo que permitía convertirlos en los precogs del nuevo guion escrito por Goldman y Ron Shusett. Schwarzenegger estaba listo para volver, pero la quiebra de Carolco en noviembre de 1995, tras el fracaso de 'La isla de las cabezas cortadas', cambió las tornas. Los derechos regresaron a los guionistas, quienes llevaron el material a Fox. Allí, Jan de Bont intentó mantenerla como secuela antes de estancarla. Goldman reescribió todo, eliminando referencias a Marte o al protagonista original. Finalmente, Spielberg vio el potencial filosófico y lo adaptó como un thriller independiente protagonizado por Tom Cruise, dejando a nuestro Arnold en el camino.